中国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉人大水为蜃。”立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。
立冬应该吃什么？
人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。人在这个进补的最佳时期，进行食补，为抵御冬天的严寒补充元气。每逢这天，南北方人们都以不同的方式进补山珍野味，这样到了寒冷的冬天里，人们才能抵御严寒的侵袭。在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的‘羊肉炉’、‘姜母鸭’等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
中医认为，立冬这一节气到来后阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以养精蓄锐、为来春生机勃发作准备。
在我国民间有立冬补冬之习俗，每逢这天，人们要以不同的方式进补，说是这样到了寒冷的冬天可以抵御严寒的侵袭、提高人体免疫功能，还能为来年的身体健康打好基础。
千万不可盲目进补，特别是老年人，高脂肪、高热量的食物摄入不能太多，以免诱发高血压、冠心病等疾病；可以吃一些炖母鸡、精肉、蹄筋，并经常饮用牛奶、豆浆，这些对血脂影响都不大，还可增强体质。
北方天气严寒，宜进补大温大热之味，如牛、羊、狗肉等；而长江以南地区气候较北方要温和得多，应进补清补、甘温之味，如鸡、鸭、鱼类。
立冬进补食疗：枸杞红枣煲鸡蛋
食材：鸡蛋2个、枣（干）8颗、红糖少许、水适量。
做法：
1、鸡蛋﹑枸杞和红枣用水清洗干净，备用。锅中加适量水，放入鸡蛋和大枣开始煮。
2、开锅后，煮10分钟左右，鸡蛋就熟透了。
3、把鸡蛋捞出来放冷水冰一下，剥去鸡蛋壳。把剥好的鸡蛋再次放入锅中，一起煮。把红糖倒入锅中。
4、枸杞放进去。煮5分钟即可。
小贴士：红枣是非常适合孕妇的补血佳品，搭配红糖，功效更加。红枣以其丰富的维生素出名，尤其是维生素c，每100克红枣就含有100毫克以上的维生素c，含量是柑橘的两倍。